Objeciones por las que no parece que la razón de los preceptos ceremoniales sea el culto a Dios.

1. En la antigua ley se dan a los judíos ciertos preceptos sobre la abstinencia de algunos alimentos, como en Lev 11; sobre la prohibición de ciertos vestidos, como aquello del Lev 19: No llevarás vestido de dos especies de hilo; y en Núm 15: Que se pongan flecos en los bordes de sus mantos. Pero estos preceptos no son morales, pues no se conservan en la ley nueva. Ni tampoco judiciales, pues no miran a establecer la justicia entre los hombres; por consiguiente, son ceremoniales. Sin embargo, no parece que se refieran al culto de Dios; luego no es propio de los preceptos ceremoniales el tener por objeto el culto divino.

2. Algunos afirman que se llaman preceptos ceremoniales los que tratan de las solemnidades, como refiriéndose a los «cirios», que se encendían en los días solemnes. Pero hay muchos preceptos que miran al culto divino, fuera de los que tratan de las solemnidades; luego no parece que los preceptos ceremoniales se digan así por pertenecer al culto divino.

3. Según algunos se llaman preceptos ceremoniales porque son como normas o reglas de salud, pues en griego caire (jaire) equivale a salve. Pero todos los preceptos de la ley son reglas de salud y no sólo los que tocan al culto divino. Luego no sólo se llaman preceptos ceremoniales los que miran al culto de Dios.

4. Dice rabí Moisés que los preceptos ceremoniales son aquellos cuya razón no es manifiesta. Pero muchos que miran al culto divino tienen su razón bien manifiesta, como la observancia del sábado y la celebración de la Pascua, de los Tabernáculos y otros muchos, cuya razón está declarada en la ley. Luego los preceptos ceremoniales no son los que tienen por objeto el culto de Dios.

Contra esto: Está lo que se dice en el Éxodo 18: Tú servirás al pueblo en las cosas que tocan a Dios y le enseñarás las ceremonias y los ritos del culto.

Solución: Como dijimos antes, los preceptos ceremoniales determinan el sentido de los morales en lo que dice relación con Dios, como los judiciales determinan el de los preceptos morales en lo que mira a las relaciones con el prójimo. Pero el hombre se ordena a Dios mediante el culto debido, y así los preceptos ceremoniales, propiamente hablando, son los que pertenecen al culto de Dios. La razón de este nombre ya ha sido indicada al distinguir los preceptos ceremoniales de los otros.

Respuesta a las objeciones:

1. Al culto divino no sólo pertenecen los sacrificios y otras cosas tales que inmediatamente parecen ordenarse a Dios, sino también la debida preparación para el mismo culto de los que lo ejercen, como, en otras cosas, cuanto dispone para el fin cae bajo la ciencia que trata del fin. Y estos preceptos que se dan en la ley sobre los vestidos, alimentos de los que adoran a Dios y otras cosas semejantes, se refieren a una cierta preparación de los mismos ministros, de manera que sean idóneos para el culto de Dios, como los ministros regios observan reglas especiales. Así que también estas cosas quedan incluidas en los preceptos ceremoniales.

2. Tal explicación del nombre no parece demasiado conveniente, y más no hallando en la ley que se encendiesen cirios en las solemnidades. Las luces mismas del candelero se alimentaban con aceite de oliva, como se ve por Lev 24. No obstante, se puede decir que en las solemnidades se guardaba con más diligencia cuanto tocaba al culto, y, según esto, en la observancia de las solemnidades se incluyen todos los preceptos ceremoniales.

3. Tampoco aquella explicación del nombre parece muy conveniente; pues el nombre «ceremonia» no es griego, sino latino. Sin embargo puede decirse que, viniendo de Dios la salvación del hombre, aquellos preceptos son principalmente reglas de salvación que ordenan al hombre a Dios, y se llaman ceremoniales los preceptos que tocan al culto de Dios.

4. Aquella explicación de las ceremonias es un tanto probable, pero no es que los preceptos se llamen ceremoniales porque su razón no es clara, pues esto es una consecuencia. Sino porque los preceptos que miran al culto divino conviene que sean figurativos, como se dirá después, y por eso su razón no es tan clara.