Objeciones por las que parece que las ceremonias legales existieron antes de la ley.

1. Los sacrificios y holocaustos son parte del ceremonial de la ley antigua, como queda dicho; pero los sacrificios y holocaustos existieron antes de la ley, pues en Gén 4 se dice: Hizo Caín ofrenda al Señor de los frutos de la tierra, y la hizo también Abel de los primogénitos de su ganado, de lo mejor de ellos. También Noé ofreció holocaustos al Señor, según se dice en Gén 8, e igualmente Abraham, según se narra en Gén 22. Luego las ceremonias de la ley antigua existieron antes de la ley.

2. Son también parte de las ceremonias sagradas la erección de un altar y la unción del mismo; pero esto ya se practicaba antes de la ley, según se lee en Gén 13 de Abrahán, que erigió un altar al Señor; y de Jacob se dice en Gén 28 que tomó una piedra y la alzó por memoria y derramó aceite sobre ella. Luego existieron las ceremonias legales antes de la ley.

3. Parece que entre los sacramentos de la ley se cuenta la circuncisión; pero se dio antes de la ley, como queda claro de Gén 17. Asimismo, el sacerdocio, pues en Gen 14 se lee de Melquisedec que era sacerdote del Altísimo Dios. Luego las ceremonias de los sacramentos existieron antes de la ley.

4. La distinción de los animales en puros e impuros pertenece a las observancias ceremoniales, según consta por lo dicho; pero tal distinción es anterior a la ley, pues en Gén 7 se dice: De todos los animales puros toma dos septenas, y de los impuros dos parejas. Luego existieron las ceremonias legales antes de la ley.

Contra esto: Está lo que se dice en Dt 6: Estos son los preceptos y las ceremonias que me mandó que os enseñara el Señor, vuestro Dios. Pero no había necesidad de que se los enseñase si hubieran existido antes; luego no existieron antes de la ley las ceremonias legales.

Solución: Según hemos visto, las ceremonias legales se ordenaban a dos cosas, a saber, al culto divino y a figurar a Cristo. Todo el que rinde culto a Dios, por necesidad ha de emplear determinados ritos, que pertenecen al culto exterior; pues la determinación del culto divino pertenece al ceremonial, como el determinar nuestras relaciones con el prójimo es de los preceptos judiciales, según queda dicho. Ahora bien, como existen entre los hombres preceptos judiciales, no instituidos por la autoridad divina, sino por ley de los hombres, así existían también algunas ceremonias, no establecidas por la autoridad de ninguna ley, sino únicamente por la voluntad de los hombres y por la devoción de los que rendían culto a Dios. Pero antes de la ley hubo algunos insignes varones dotados de espíritu profético, los cuales es de creer que, por instinto divino y como por una ley privada, eran inducidos a practicar un cierto modo de dar culto a Dios, apto para expresar el culto interior y que sirviera para significar los misterios de Cristo, figurados también por otras acciones de los mismos personajes, como leemos en 1 Cor 10: Todas estas cosas les sucedían en figura. En suma, que existieron antes de la ley algunas ceremonias, pero no eran ceremonias legales, porque no estaban instituidas por ninguna ley.

Respuesta a las objeciones:

1. Tales oblaciones, sacrificios y holocaustos los ofrecían los antiguos antes de la ley, por su particular devoción y según les parecía conveniente, para que con las cosas recibidas de Dios y que ofrecían en reverencia suya, manifestasen rendir culto al que es el principio y fin de todas las cosas.

2. También establecieron algunos ritos sagrados, porque les parecía conveniente que, para expresar la reverencia divina, hubiera algunos lugares separados y reservados al culto de Dios.

3. El sacramento de la circuncisión fue establecido por precepto divino antes de la ley, de manera que no se puede llamar sacramento de la ley, como instituido por ésta, sino solamente en cuanto observado en tiempo de la ley. Esto es lo que dice el Señor en Jn 7: La circuncisión no viene de Moisés, sino de los patriarcas. El sacerdocio existió antes de la ley entre los que adoraban a Dios, establecido por autoridad humana, que atribuyó a los primogénitos esta dignidad.

4. La distinción de los animales en puros e impuros no existió antes de la ley en cuanto alimento, pues se dice en Gen 9: Todo cuanto se mueve y vive, será vuestra comida; sino sólo en cuanto oblación de los sacrificios, porque éstos los hacían de determinados animales. Si en cuanto a la comida se hacía alguna distinción entre animales, no era porque su comida se considerara ilícita, como si alguna ley lo prohibiera, sino por la repugnancia o costumbre, como actualmente vemos que en algunas lugares tienen por abominables algunos alimentos que en otras regiones son comestibles.