Objeciones por las que no parece que la vieja ley contenga preceptos morales.

1. La ley antigua se distingue de la ley natural, según se declaró arriba. Pero los preceptos morales pertenecen a la ley natural; luego no pertenecen a la ley antigua.

2. La ley divina debía prestar socorro al hombre en aquellos casos en que no bastaba la razón humana, como ocurre en las cosas de fe, que están fuera del alcance de la razón. Pero la razón humana parece suficiente para los preceptos morales. Luego los preceptos morales no son propios de la ley antigua, que es ley divina.

3. La ley antigua se dice letra que mata, según se declara en 2 Cor 3. Pero los preceptos morales no matan, sino que dan vida, según aquello de Sal 118: No me olvidaré jamás de tus preceptos, pues con ellos me has dado vida. Luego los preceptos morales no pertenecen a la ley antigua.

Contra esto: Está lo que se dice en Eclo 17: Añadióles disciplina, y les dio en herencia una ley de vida. Ahora bien, la disciplina se refiere a las costumbres, según dice la Glosa sobre aquello de Heb 12: Toda disciplina, etc.: La disciplina es la doctrina de las costumbres alcanzada por medios duros. Luego la ley dada por Dios contenía preceptos morales.

Solución: La ley antigua contenía preceptos morales, como está claro en Éxodo 20: No matarás, no hurtarás, etc. Y con mucha razón, pues, así como la ley humana mira principalmente a fomentar la amistad entre los hombres, así también la ley divina mira a establecer principalmente la amistad del hombre con Dios. Y, siendo la semejanza la razón del amor, según se dice en el Eclo 13: Todo animal ama a su semejante, es imposible que haya amistad del hombre hacia Dios, que es sumamente bueno, si el hombre no se hace también bueno. Por eso se dice en el Lev 19: Sed santos, porque santo soy yo. La bondad del hombre es la virtud, que hace bueno al que la posee. Por tanto era preciso que la ley antigua diera preceptos sobre las virtudes, y éstos son los preceptos morales de la ley.

Respuesta a las objeciones:

1. Se distingue la ley antigua de la ley natural, no como totalmente ajena a ésta, sino como un añadido a la misma. Y como la gracia presupone la naturaleza, así era conveniente que la ley divina presupusiera la ley natural.

2. Convenía que la ley divina proveyese al hombre, no sólo en aquellas cosas a las que la razón no puede acceder, sino también en aquellas en que la razón halla dificultad. La razón humana no podía errar en sus juicios universales sobre los preceptos morales más comunes de la ley natural; aunque la costumbre de pecar hace que se oscurezca su juicio en los casos particulares. Mas sobre los otros preceptos morales, que son como conclusiones deducidas de los principios más comunes de la ley natural, muchos se equivocan considerando lícitas cosas que de suyo son malas. Fue, pues, conveniente que esta necesidad del hombre se viera ayudada por la autoridad de la ley divina. De esta manera, entre las cosas de fe se proponen no sólo las que la razón no puede alcanzar, como que Dios es trino, sino las que están a su alcance, como que Dios es uno, a fin de apartar de la razón humana el error en que muchos incurren.

3. Según demuestra San Agustín en su libro De spiritu et littera, también la letra de la ley en los preceptos morales es ocasión de muerte, por cuanto, mandando lo que es bueno, no da el auxilio de la gracia para cumplirlo.