Objeciones por las que no parece que la ley antigua contenga otros preceptos ceremoniales además de los morales.

1. Toda ley que se da a los hombres lo es para la dirección de sus actos. Por otro lado, los actos humanos son actos morales, como se dijo antes. Luego parece que en la ley antigua entregada a los hombres no debe haber más preceptos que los morales.

2. Por otra parte, los llamados preceptos ceremoniales parece que pertenecen al culto divino. Pero el culto divino es un acto de la virtud de la religión, la cual, según dice Tulio en su Rhetoric., honra a la divinidad con el culto y las ceremonias. Y como los preceptos morales tienen por objeto los actos de las virtudes, según ya se dijo, parece que los preceptos ceremoniales no deben distinguirse de las morales.

3. Parece ser que los preceptos ceremoniales son los que significan alguna cosa de manera figurativa. Ahora bien, según dice San Agustín en II De doctr. christ., las palabras han alcanzado entre los hombres la principalidad en el orden de significar. Luego no hubo ninguna necesidad de que en la ley se diesen preceptos ceremoniales figurativos de algunos actos.

Contra esto: Está lo que se dice en Dt 4: Diez mandamientos escribió sobre dos tablas de piedra, y a mí me mandó entonces que os enseñará las leyes y ceremonias que deberíais guardar. Pero los diez preceptos de la ley son morales; luego, fuera de éstos, también hay otros preceptos ceremoniales.

Solución: La ley divina ha sido instituida, como ya se ha dicho, para encaminar a los hombres hacia Dios, así como la ley humana mira principalmente a establecer el orden entre hombres. Por esto, las leyes humanas, al intervenir en la ordenación del culto divino, no se preocuparon más que de promover el bien común de los hombres, y por eso idearon muchas cosas referentes a las realidades divinas, en orden a fomentar las buenas costumbres de los hombres, como es evidente en los ritos de los gentiles. Pero la ley divina, al contrario, regula la vida de los hombres entre sí en orden a lo establecido por Dios, a quien principalmente los pretendía encaminar. Se dirige el hombre a Dios no sólo mediante los actos de la mente, como son creer, esperar y amar; sino también mediante las obras exteriores, con que el hombre manifiesta su servidumbre respecto a Dios. Pues estas obras tienen por objeto el culto divino. Este culto, según algunos, se llama ceremonia, como si dijéramos dones de Ceres, la diosa de las mieses, porque al principio era de éstas las ofrendas que se hacían a Dios. O bien, según dice Máximo Valerio, el nombre de ceremonia fue introducido entre los latinos para significar el culto divino, tomándolo de cierto lugar vecino de Roma llamado Cere, porque, al ser tomada Roma por los galos, allí se practicó el culto romano y se conservó con la máxima reverencia. Así, pues, aquellos preceptos de la ley que especialmente miran al culto divino se llaman ceremoniales.

Respuesta a las objeciones:

1. Los actos humanos se refieren también al culto divino. Y así también la ley antigua entregada a los hombres contiene preceptos sobre éste.

2. Según queda dicho, los preceptos de la ley natural son generales y necesitan de alguna determinación. Esto lo hacen la ley humana y la divina. Y como las determinaciones introducidas por la ley humana no se dicen de ley natural, sino de derecho positivo, así las que introduce la ley divina se distinguen de los preceptos morales, que pertenecen a la ley natural. Ya que es un acto de virtud, honrar a Dios corresponde a un precepto moral; pero la determinación concreta de este precepto, a saber, con qué víctimas y ofrendas se ha de honrar a Dios, eso corresponde a los preceptos ceremoniales. Y, por tanto, estos preceptos se distinguen de los morales.

3. Dice Dionisio, en el capítulo 1 del De cael. hier., que las cosas divinas no pueden ser manifestadas a los hombres sino mediante algunas semejanzas sensibles. Tales semejanzas mueven más el ánimo cuando a las palabras se añaden otros signos que afectan a los sentidos. Y por eso en la Sagrada Escritura se comunican las cosas divinas, no sólo por semejanzas verbales, como pasa en las locuciones metafóricas, sino también por semejanzas reales, que entran por la vista, todo lo cual pertenece a los preceptos ceremoniales.