Objeciones por las que parece que los preceptos ceremoniales no tienen causa literal, sino sólo figurativa.

1. De los preceptos ceremoniales, los principales eran la circuncisión y la inmolación del cordero pascual; y ninguna de estos dos tenían sino causa figurativa, pues uno y otro fueron dados como señal. En efecto, se dice en Gen 17: Circuncidaréis la carne de vuestro prepucio, para que sea señal de alianza entre mí y vosotros. Y de la celebración de la Pascua se dice en Ex 13: Será como señal en tu mano y como recuerdo ante tus ojos. Luego mucho menos los otros preceptos ceremoniales tendrán otra causa que la figurativa.

2. El efecto ha de ser proporcionado a su causa; pero todos los preceptos ceremoniales son figurativos, según se ha dicho recientemente; luego no tienen más que causa figurativa.

3. Lo que es indiferente para ser de uno u otro modo no parece tener causa literal; pero hay cosas en los preceptos ceremoniales en que no parece que haya motivo para que se hagan de esta o de la otra manera; como en el número de los animales que se han de ofrecer, y otras circunstancias particulares como éstas: luego los preceptos de la ley antigua no tienen razón literal.

Contra esto: Los preceptos ceremoniales figuraban a Cristo, como también la historia del Antiguo Testamento, pues se dice en 1 Cor 10 que todas las cosas les pasaban en figura. Pero en la historia del Antiguo Testamento, fuera de su sentido místico o figurativo, había también un sentido literal; luego también los preceptos ceremoniales, fuera de sus causas figurativas, tenían causas literales.

Solución: Como se expuso antes, la razón de las cosas que se ordenan a un fin es preciso tomarlas del mismo fin. El de los preceptos ceremoniales es doble, porque primeramente se ordenaban al culto de Dios en aquel tiempo, y luego, a figurar a Cristo. Igual las palabras de los profetas, que de tal manera respondían a los tiempos presentes, que también figuraban los futuros, como dice San Jerónimo en Super Osee. Así pues, las razones de los preceptos ceremoniales de la antigua ley se pueden tomar de dos maneras: una, por la razón del culto divino que debía observarse en aquel tiempo. Estas razones son literales, que miran a evitar el culto de los ídolos, a recordar los beneficios de Dios, a expresar la excelencia divina o a designar la disposición de la mente que entonces se requería en los que daban culto a Dios. De otro modo se pueden asignar las razones de estos preceptos como ordenados a figurar a Cristo, y así tienen razones figurativas y místicas, sea que se tomen del mismo Cristo y de su Iglesia, lo que pertenece al sentido alegórico, sea que se refieran a las costumbres del pueblo cristiano, y es el sentido moral, sea que miren al estado de la gloria futura, en el que somos introducidos por Cristo, y es el sentido anagógico.

Respuesta a las objeciones:

1. El sentido de la locución metafórica en las Escrituras es literal, porque las palabras se pronuncian para expresar ese sentido, y, de la misma suerte, la significación de las ceremonias de la ley son conmemorativas de los beneficios divinos, por lo cual fueron instituidos, o de otros casos semejantes pertenecientes a aquel Estado, y todo esto no trasciende el orden de las causas literales. Por consiguiente, el señalar como causa de la celebración de la Pascua que era un signo de la liberación de Egipto y de la circuncisión, pacto que Dios hizo con Abrahán, todo esto pertenece a las causas literales.

2. Esa razón valdría si los preceptos ceremoniales hubieran sido dados sólo para prefigurar el futuro y no para honrar a Dios.

3. Como de las leyes humanas se dijo atrás que tienen una razón general, pero no particular, en esto dependen de la voluntad de los legisladores; así muchas determinaciones particulares de las ceremonias de la ley antigua no tienen causa literal alguna, sino sólo figurativa. Pero en general tienen su causa literal.